Conobbi Somerset Maugham quando avevo 15 anni. E nei modi che attualmente sembrano improponibili. A casa dello scrittore Richard Mason.
Qualcuno ricorda Mason? I più giudiziosi probabilmente lo confondono con uno che ha lo stesso nome e cognome e ha fatto la sua strada: parziale, ma l’ha fatta.
Io mi riferisco ad un Mason che era nato lo stesso anno di mio padre, 1920, autore di quattro libri (solo quattro) tra cui Il mondo di Suzie Wong e Il vento non sa leggere e che ebbi modo di conoscere perché allora avevo tanta buona volontà e anche  un pizzico di scelleratezza.
Alla domanda: tu (è sottinteso che un quasi sessantenne desse del tu ad un quindicenne) ovviamente conoscerai Somerset Maugham io arrossii, ma non perché non conoscessi l’autore, ma solo perché notai sconcerto e qualche altra cosa che ora non potrei descrivere, nei lineamenti di Richard Mason.
Si riprese (aveva bei modi inglesi e anche una bella moglie) e mi confessò che l’autore da lui citato era una delle meraviglie del creato.
Cosa avrei dovuto fare? Ovviamente uscire dalla casa di Mason (bella, intellettuale, piena di libri e di piccoli gatti in ceramica), fiondarmi in una libreria e comprare tutto ciò che riguardasse Maugham (non molto in verità… un po’ l’inefficienza degli editori nostrani e un po’ la mia situazione economica che non mi portava a fare spese riguardose e necessarie).
Il risultato? Non so se dire la stessa cosa di Mason, e cioè che l’autore era una delle cose migliori create dal Padreterno, sicuramente però una penna efficacissima e pertinente. E soprattutto un uomo adatto ad ogni situazione.
Questo per dire che l’avvento di Storie ciniche è qualcosa che non deve scappare al normale cittadino: primo perché non farlo significherebbe ignorare una delle teste più preziose della letteratura del novecento, secondo perché parlare di cinismo in realtà è parlare semplicemente di un dato di fatto reale che potrebbe anche non essere quello.
Sì Storie ciniche vuole essere una sorta di passepartout per i più discreti, per quelli che preferiscono dare dei segni a quello che leggono. Errato, il libro in questione è solo un modo come un altro di conoscere le incombenze degli altri. Poi se è cinismo è cosa che può interessa a tratti.
Storie ciniche è un libro bellissimo e sofferto. Che seppure tratta argomenti e generi per noi distanti ce li fa amare con la dovuta discrezione.
-          Tu ovviamente conoscerai Somerset Maugham?
-          Yes sir!

di Alfredo Ronci